Anaya Palace, Salamanca, "Facultad de Filologia", where I studied "a few" years ago.
Interview with Raquel - entrevista con Raquel
Why did you study to become a teacher of Spanish?
Because I love words, I love the way thoughts can be expressed, even built-up, by words. That's why I studied Spanish Philology. When it came to teaching, I much preferred to work with adults, and leaming Spanish was getting popular in Europe, so there I went.
When did you begin teaching Spanish?
I started in 1997 in Barcelona and then I taught in Granada until I came to Melboume.
How did you start in Australia?
I came to Australia in 2008, and teaching Spanish had been my profession in Spain, so it was the natural way to go.
¿Por qué estudiaste para ser profesora de español?
Porque me encantan las palabras, me encanta Ia manera en que las palabras pueden expresar, e incluso construir, eI pensamiento. Por eso estudié filología y, a la hora de ensenar, prefería trabajar con adultos. En Europa aprender español empezó a ser popular, así que fue un buen momento.
¿Cuándo empezaste a enseñar español y dónde?
Empecé en 1997 en Barcelona; después enseñé en Granada hasta que vine a Australia.
¿Cómo y dónde empezaste a enseñarlo en Australia?
Llegué a Australia en 2008. En España esta era mi profesión, así que continué haciéndolo aquí.
Teaching in Australia - enseñar en Australia
What is a loveable aspect of teaching Spanish in Australia?
People love Spanish language and Latin culture. Many have traveled to Spain and/or Latin
America and that makes students very receptive and wanting to learn. Besides, Australian
people tend to have a good sense of humor and a positive attitude with life in general, which is always welcome in class.
What is the most challenging aspect of teaching Australians?
Grammar. The absence of grammatical education in Australian schools doesn't help when you are learning a Romance language. Of course it is possible to learn any language without knowing what a verb or an adjective is, but when you just dedicate a couple of hours per week, it is much more efficient to learn the structure and to develop it from there. So in Spanish classes students learn a bit of grammar and they become aware of their own
language too!
Do you have any suggestions for how students can better prepare for each class?
I think that having a look at the Wordlists EI Patio provides before the class is a good idea. Memory generally works by means of repetition, and if you know in advance what the class is about you have more chances to get it straight away. I also recommend to do the homework every week.
¿Qué aspecto te gusta de la enseñanza del español en Australia?
A mucha gente le encanta la lengua y la cultura latina. Muchos han viajado a España y/o Latinoamérica y eso hace que los estudiantes sean muy receptivos y tengan ganas de aprender. Por otra parte, la gente australiana suele tener sentido del humor y una actitud positiva ante la vida en general, lo que se agradece en la clase.
¿Y qué es el aspecto más difícil de enseñar español en Australia?
La gramática. A la hora de aprender una lengua romance, la ausencia de educación gramatical en las escuelas te lo pone un poco mas difícil. .. Claro que es posible aprender una lengua sin saber que es un verbo o un adjetivo; pero si solo dispones de un par de horas por semana, es mucho más eficaz aprender la estructura y desarrollar la lengua a partir de ahí. Así, en las clases de español los estudiantes aprenden un poco de gramática e incluso aprenden a ser conscientes de su propia lengua.
¿Puedes aconsejar al estudiantado cómo se pueden preparar mejor para las clases?
Creo que es buena idea, antes de Ia clase, echarles un visazo a los Wordlists que facilita El Patio. La memoria funciona generalmente mediante la repetición y si sabes a priori de qué trata la clase, te va a resultar mucho mas fácil seguirla. También recomiendo hacer los deberes cada semana.
Raquel's Upper Elementary 1 class at Northcote
Methods & questions - métodos y preguntas
What do you think the best method for memorisation is?
It is different for different people. Many have visual memory, so it is good for them to write the words and to use colors. Post-it notes stuck to the fridge, to the mirror ... and flash cards can help with vocabulary or with expressions. But many people also have auditory memory, and I like using songs in class. With music words fit better into the sentences and pronunciation gets easier. I tell my students, when singing a song you are doing three exercises at the same time: reading, listening and pronouncing!
What teaching methods do you like to bring to the classroom?
I don't know whether to call it a teaching method ... There are two elements that I find important:
1. Using Spanish progressively in the class, dropping English as we go along. This is to reinforce the listening comprehension, but also to force the students to use Spanish from the beginning (speaking is the only way to learn to speak!).
2. Creating a friendly atmosphere in class among the pupils, so that going to class is not an obligation, but an opportunity to have some fun and to make friends. Playfulness is an important element in the learning process, I believe.
Is there a common question that students ask about the acquisition of Spanish? And your answer?
Many students are in a hurry to learn and they get frustrated as they realize that they are not going to be fluent in a month. I like to remind them how long it took them to learn their own language, and in a full immersion environment! You have to be patient but consistent, when learning a second language.
¿Cuál te parece el mejor método de memorización?
Depende de la persona. Mucha gente tiene memoria visual, y para ellos funciona hacer listas de palabras y usar colores. Los post-it en la nevera o en el espejo ayudan, y las flash-cards con vocabulario y expresiones. Pero también hay mucha gente que tenemos memoria auditiva, asi que a mí me gusta usar canciones en clase. Con la música, las palabras se acomodan mas facilmente entre las frases y la pronunciación se hace mas fluida. Siempre les explico a mis alumnos que, cuando cantamos, hacemos tres ejercicios al mismo tiempo, ya que leemos, escuchamos y pronunciamos.
¿Qué métodos utilizas más frecuentemente en las clases de español?
No se si se puede llamar metodo, pero hay dos elementos que me parecen muy importantes:
1. EI uso progresivo de espanol en clase: Usar menos y menos inglés cada nivel; de esta manera se refuerza la comprensión auditiva y al mismo tiempo los estudiantes se acostumbran a "producir" español desde el principio. (iLa unica forma de aprender a hablar es hablando!).
2. Favorecer un ambiente amistoso en clase, crear un sentimiento de grupo para que ir a clase no se perciba como una obligación, sino como una oportunidad de pasar un rato agradable y de hacer amigos. El elemento lúdico me parece muy importante a la hora de aprender.
¿Hay alguna pregunta común de los estudiantes sobre la adquisición del español? ¿Y tu respuesta?
Muchos estudiantes tienen prisa por aprender y se frustran cuando se dan cuenta de que no van a hablar con fluidez en un mes. Intento hacerles recordar cuanto tiempo les llevó aprender su propia lengua, incluso en inmersión lingüistica total. A la hora de aprender una lengua, es necesario ser paciente y constante a la vez.
An exercise for beginners - un ejercicio para principiantes
Would you like to include some work you have produced?
Name of exercise - Who is doing the action?
Description of piece
Present tense verbs - an exercise I use to help the students to understand the change of subject when learning verbs.
¿Te gustaría incluir algún trabajo que has hecho que quieras mostrarnos?
Título del ejercicio - Who is doing the action?
Descripción del ejercicio
Verbos en presente. Es un ejercicio que utilizo para que los estudiantes comprendan el cambio de sujeto cuando aprendemos los verbos.
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By Toni Edwards
July 11, 2014
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