In English...
What was your motivation to start learning Spanish?
A few years ago I decided to learn a foreign language; would it be Italian, Russian, Arabic or Spanish? What a decision! At around the same time I went to the tennis in Melbourne, where I saw a Spanish tennis player. I heard her curse as she missed her shot. What an expressive language! I quickly enrolled myself in classes and started to learn it!
When did you begin?
9 years ago.
How did you start - group classes, online, CD, book, podcasts, in the street ...?
In classes.
Have you travelled or lived in a Spanish speaking country?
Another reason for learning Spanish is that a great proportion of the world speaks it, therefore that would enable me to travel to various countries. Up to now I have travelled to Spain, Chile, Perú, Bolivia, México and Cuba. I intend to go to other Hispanic countries.
Do you have a current goal, and if so, what is it?
I want to continue learning Spanish until I no longer make mistakes. I think I will always have to go to classes! I want to understand the Cubans too!
Do you have a particular study schedule apart from your group class?
Almost every week I work out a new plan for reading, listening, writing and doing my homework with regularity. However the best laid plans of mice and men often go astray. Every day I do something in Spanish; watch the news, listen to podcasts, read something and, of course, do my homework. A friend and I meet almost every week to talk in Spanish, which helps me speak with a little bit more fluidity and to learn new vocabulary.
What do you think is the most challenging thing about learning Spanish?
To speak fluently and to understand different accents. I listen to “Espacio en Blanco” (Blank Space, Radio 3 de RNE) and the presenter is from the Canary Islands and speaks so fast that I understand only one in five words.
What do you think your strengths and weaknesses are for learning Spanish?
Nothing is easy but the most difficult thing is speaking because you don’t have daily opportunities to speak in Spanish.
What is your most effective method for memorisation?
Good question! I try to link a new word with another that I know. For example, knowing “la rodilla” (knee), I can then add “el tobillo” (ankle), as they sound similar and are parts of the leg.
What are or have been your most helpful resources? (eg, podcasts, songs, books, websites ...)
It’s not just one thing. Classes are important, apart from doing the homework. Language skills are not gained by osmosis, you have to make an effort outside the classroom.
What is your advice for anybody starting out learning Spanish?
At times the task seems impossible, but it isn’t, really. Little by little, with hard work you can have success. It’s worth it
Machu Picchu - Fiona can't believe she made it!
En español...
¿Por qué empezaste a estudiar español?
Hace algunos años decidí aprender una lengua extranjera; italiano, ruso, árabe o español. ¡Qué decisión! Durante ese tiempo fui al tenis en Melbourne y cuando miraba una tenista español, lo oí jurar a causa de fallar su tiro. ¡Qué lengua expresiva! De repente me inscribí en clases y empecé a aprenderlo.
¿Cuándo empezaste a estudiar español?
Hace nueve años.
¿Cómo empezaste –clases en grupos, en línea, CDs, libros, podcasts, en la calle…?
En clases.
¿Has viajado o vivido en algún país de habla española?
Otra razón por aprender español es una gran parte del mundo lo habla entonces podría viajar a varios países. Hasta ahora he viajado a España, Chile, Perú, Bolivia, México y Cuba. Tengo la intención a ir a otros países hispanohablantes.
¿Cuál es tu plan con respecto al español en estos momentos?
Quiero continuar aprendiendo español hasta que ya no cometa errores. ¡Creo que voy a clases para siempre! ¡Quiero entender los cubanos también!
¿Tienes un horario de estudio aparte de tus clases en grupo?
Casi cada semana diseño un horario nuevo para leer, escuchar, escribir y hacer mis deberes asiduamente. No obstante, los mejores planes de ratones y hombres se trastornan. Cada día hago algo en español; mirar las noticias, escuchar podcasts, leer algo y por supuesto, hago mis deberes. Una amiga y yo nos encontramos casi cada semana para hablar español lo que me ayuda a hablar con un poco de fluidez y aprender nuevo vocabulario.
¿Para ti cuál es el reto más grande en tus estudios de español?
Hablar con fluidez y entender accentos differentes.Escucho "Espacio en Blanco" y el presentador viene de las Islas Canarias y habla tan rápido que entiendo una palabra sbobre cinco.
¿Cuál es lo más fácil y lo más difícil para ti de la lengua española?
Nada no es fácil pero lo más difícil es hablar porque no se tiene oportunidades cotidianas de hablar en español.
¿Qué método de memorización te resulta más efectivo?
¡Buena pregunta! Trato de relacionar una nueva palabra con otra que conozco, mismo en ingles. Por ejemplo, conozco primeramente “la rodilla” pues “el tobillo”, ellos suenan similares y son partes de la pierna.
¿Qué es lo que más te ha ayudado a aprender el español?
No es solamente una cosa. Las clases son importantes, además haciendo deberes. Las competencias en una lengua no se transmiten por osmosis, hay que trabajar fuera del aula.
¿Cuál es tu consejo para la gente que empieza a estudiar la lengua?
A veces la tarea parece imposible pero no es. Poco a poco, con trabajo duro se tendrá éxito. Vale la pena.
El Comandante - Havana, Cuba
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By Edited by Ana Ruiz. Translated by Penny Ray, edited by Toni Edwards
November 22, 2015
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